Ce guide est dédié aux « grands mammifères » présents en France. Si certains, comme les ongulés, sont imposants, ce miniguide inclut en fait tous ceux qui pèsent plus de 100 g : ainsi la minuscule belette, le plus petit de nos carnivores, ou les gros rongeurs – critère de sélection quelque peu arbitraire, mais intuitif. Les « petits mammifères » – rongeurs, insectivores et chauves-souris – seront abordés dans un autre guide.

Tantôt chassés, persécutés ou protégés, les grands mammifères sauvages occupent une place centrale dans les écosystèmes européens. Les herbivores (ongulés, lapin) contribuent au maintien des espaces ouverts, le castor influe sur la dynamique des cours d’eau, les prédateurs éliminent les individus malades et préviennent la pullulation des rongeurs. La dispersion des graines est aussi un rôle majeur joué par beaucoup d’espèces.

Observer les mammifères dans la nature n’est pas facile car la plupart sont nocturnes. Mais avec un peu de chance et la persévérance, vous découvrirez un nombre appréciable d’espèces dans leur habitat ; une expérience passionnante que vous aurez à cœur de partager !

Artiste autodidacte, Toni Llobet a commencé à dessiner dans les parcs naturels catalans dès l’âge de 16 ans. Reconnu pour son grand talent, il est désormais directeur artistique de l’encyclopédie Handbook of Mammals of the world.